모발은 일생 동안 성장과 탈락을 반복하는 주기를 가지며

우리는 평균 약 10만 개의 모발을 가지고 있다.

정상인은 모발이 하루 약 100개까지 빠질 수는 있으나

하루에 60개 이상 빠지면 탈모를 의심할 수 있다.

자가면역질환으로 분류되는 원형탈모증

원형탈모증은 전 인구의 약 0.16~0.2%에서 발생하며 약 1.7%는 일생 중 한 번은 경험한다.

임상적으로는 탈모반이 두피나 몸에 나타나며 전두탈모증은 두피 전체의 머리카락이 빠지는 것을 말하며 범발성 탈모증은 두피뿐만 아니라 전신의 털이 소실되는 것을 말한다.

원형탈모증 환자는 자가면역질환, 특히 갑상샘과 관련된 질환의 빈도가 높고,

손발톱의 변형이 오는 경우도 있다.
원형탈모증의 원인은 아직 불분명하지만 자가면역질환으로 분류하고 있다.

가족력이 있는 경우 좀 더 심하고 자주 발생할 수 있으며, 일반적인 원형탈모증은 저절로 회복되는 경우가 흔하지만 전두탈모증이나 전신탈모증은 저절로 회복되는 경우는 드물다.
원형탈모증의 치료는 원인을 제거하는 것이 아니라 염증반응과 그에 수반되는 성장인자 억제가 치료 목표다. 국소적으로 생긴 경우에는 2~4주 간격으로 스테로이드를 발생 부위에 주사하는 것이 효과적이고 또 탈모가 진행되는 경우에는 전신적 스테로이드 투여와 국소 스테로이드 치료를 병행하는 경우도 있다.

범위가 넓은 경우에는 자외선 치료를 할 수 있고 냉동 요법, 면역 치료, 면역 억제제 복용,

미녹시딜 국소 도포 등을 하기도 한다. 처음 발생한 연령이 어리거나, 가족력이 있거나,

탈모 면적이 넓거나, 전두탈모증, 전신탈모증인 경우, 아토피나 다른 면역성 질환이 동반된 경우에는 그렇지 않은 경우에 비해 예후가 좋지 않다.

남성 호르몬과 유전이 원인인 남성형 탈모증

남성형 탈모증(안드로겐 탈모증)은 남성 호르몬과 유전에 의해 발생하고

서양인인 경우 성인의 약 50%가 남성형 탈모이고 한국인은 약 15~20%에서 나타나는 것으로

추정되나 실제로는 더 많을 것으로 생각된다.

보통 40~50대에 시작하지만 드물게는 사춘기 직후 나타나기도 한다.

주로 두정부에서 시작해서 남성은 양측 측두부 머리선의 후퇴와 두정부 탈모가 많고

여성은 얼굴 두피 경계선은 잘 보존되면서 크리스마스 트리 형태를 보이고

완전히 탈모가 되는 경우는 드물다.