우리는 전 세계적인 공포를 불러일으켰던 중증급 성호흡기증후군(사스 ; Severe Acute

Respiratory Syndrome)을 기억하고 있다. 2002년 11월에서 2003년 7월까지 유행한 사스는

예전에는 발견되지 않았던 유형의 바이러스 기반의 질병이었기 때문에 그 피해가 엄청났다.

그와 유사한 신종 바이러스가 최근 중동지역에서 발견되어 사망자가 발생하고 있다.

아랍발 사스(SARS)라 불리는 ‘중동호흡기증후군(MERS)’에 대해 알아보자.

중동발 사스의 등장

중동호흡기증후군(MERS ; Middle East respiratory syndrome)은 2012년 9월 이집트의

바이러스학자 알리 모하메드 자키(Ali Mohamed Zaki) 박사가 사우디아라비아 지다 지역에서

발견했다. 박사가 급성 폐렴 및 급성 신부전 증세를 보이는 60세 남성의 허파에서

그전까지 알려지지 않았던 의문의 코로나바이러스(coronavirus)를 분리한 후 학계에 보고하여

세상에 알려지게 된 것이다.
중동호흡기증후군은 2003년 아시아에 퍼졌던 중증급성호흡기증후군(사스)처럼

코로나바이러스에 의해 감염된다. 고열과 기침, 호흡곤란 등 증상도 비슷하다

중동호흡기증후군의 특징

1 잠복기 : 5일(2일~14일) 이내 증상이 발생한다.
2 증상 및 징후 : 발열, 호흡기 증상(기침, 호흡곤란, 폐렴 등), 급성 신부전 등
3 감염경로 : 명확한 감염원, 감염경로는 현재까지 밝혀지지 않았으나,
낙타 혹은 박쥐를 통한 감염 가능성이 보고됨
4 만성질환 혹은 면역기능 저하자의 예후가 불량 : 환자의 증상에 따라
적절한 내과적 치료 시행
5 예방 : 호흡기 증상을 보이는 환자 및 동물(특히, 낙타)과의 접촉을
피하고, 중동지역 여행 시 손 씻기 등의 일반적인 호흡기질환 예방수칙준수

중동호흡기증후군 예방규칙

1 여행 중 농장 및 동물과의 접촉(특히, 낙타와 박쥐)을 삼가야 한다.
2 익히지 않은 낙타고기, 낙타유(Camel Milk)의 섭취를 피해야 한다.
3 손 씻기 등 개인위생수칙을 준수해야 한다.
4 사람이 많이 붐비는 장소 방문은 가급적 자제해야 한다.
부득이하게 방문할 경우, 마스크를 착용해야 한다.
5 가급적 손으로 눈, 코, 입을 만지지 않는다.
6 발열이나 호흡기 증상이 있는 사람과의 밀접한 접촉은 피한다.
7 호흡기 증상이 있는 경우에는 마스크를 반드시 착용한다.
8 발열 및 기침, 호흡곤란 등 호흡기 증상이 있을 경우,
즉시 의료기관을 방문하여 진료를 받는다.