우리나라에는 간질환을 앓고 있는 사람들이 매우 많으며, 간질환은 주요 사망원인 중 하나를 차지하고 있다.

간은 ‘침묵의 장기’로 불리는데, 이는 간 기능이 악화되어도 아무런 증상을 느끼지 못하는 경우가 많기 때문이다.

물론 간이 많이 나빠지면 피로감, 식욕부진, 우측 상복부의 불편감, 황달 등이 나타나기도 하며 심하면 전신이 붓고,

복수가 차며, 피를 토하거나 혈변을 보기도 한다.

간질환의 주요 원인 바이러스성 간염

바이러스성 간염은 간질환의 주요 원인이다. 간염바이러스 종류에 따라 A형, B형, C형, D형, E형 간염 등으로 구분한다.

A형과 E형 간염은 음식물을 통하여 전염되며 급성 간염만 일으킨다. A형 간염은 과거에는 비위생적인 환경으로 인해

어릴 때 감염이 되어 대부분 성인은 이에 대한 항체를 갖고 있으나, 최근 10대~20대들은 이에 대한 항체가 없는 경우가 많아서

예방접종이 권유된다. B형과 C형 간염은 급성 간염뿐 아니라 만성간염도 일으키는데, 이 두 가지가 만성 간질환의 원인 중

80% 정도를 차지하고 있어서 이에 대한 치료와 예방이 중요한 과제다. B형 간염에 대한 예방접종은 1980년대부터 시행되고 있으며

C형 간염은 아직까지는 적절한 예방 방법이 없어서 개인 위생에 주의를 기울여야 한다. 최근에는 여러 가지 항바이러스제와

페그인터페론과 같은 치료제들이 개발되어 B형과 C형 간염환자들의 치료에 좋은 기회가 되고 있다.

간을 지치게 하는 술

술은 대표적인 기호식품으로 과도한 음용으로 개인과 사회에 다양한 문제를 일으키고 있으며 간질환에 있어서도 중요한 원인 중 하나다.

한국주류산업협회에 따르면 2011년 우리나라 성인은 1인당 평균 84병의 소주를 마셨고, 음주 때문에 지불하고 있는 사회·경제적 비용이

 연간 15조 원에 달한다고 한다.