올해로 72세를 맞는 김 모 할머니는 평생 병치레를 모르고 지낼 만큼 건강에

자신이 있었다. 가끔 허리가 뻐근할 때마다 동네 약국에서 약을 사다 먹었으며

요즘 부쩍 허리가 굽어졌으나 나이가 들어서 그러려니 하고 병원을 찾은 일이 없었다. 어느 날 밤, 자다가 화장실에 가려던 중 무엇인가에 걸려 넘어졌는데

엉덩이가 아파 꼼짝도 할 수 없어 급히 119를 불러 응급실을 방문하였다.

사진을 찍어 보니 엉덩이 관절 주위의 대퇴골이 골절되어 응급 수술을 받았다.

수술 후 골밀도 촬영을 한 결과, 척추의 압박 골절이 동반된 심각한 골다공증을 앓고 있었다. 할머니는 수술 후 꾸준히 재활치료를 받았지만

약 6개월이 지나서야 워커에 의지해 겨우 몸을 가눌 수 있었다.
일반적으로 총인구 중 65세 이상 인구의 비율이 7퍼센트 이상이면

고령화 사회라 할 수 있으며 우리나라는 2000년부터 노령인구가 7.1퍼센트로

이미 고령화 사회로 접어들었다.

이후 노령 인구가 계속 폭발적으로 증가하여 2019년에는 노령 인구의 비율이

14.4퍼센트에 이르는 고령사회로 진입할 것으로 전망된다.

 이처럼 노령 인구가 많아짐에 따라 필연적으로 뼈와 관절에 발생하는

퇴행성 질환은 증가할 수밖에 없다.

고령화에 따라 증가하는 질환

뼈는 우리 몸에서 가장 단단한 조직의 하나로 몸을 지탱하는 골격을 이루고 있으며,

관절은 뼈와 뼈가 연결되는 부분으로

근육의 수축에 따라 우리 몸을 자유롭게 움직일 수 있도록 하는 역할을 한다.

뼈와 관절에 생기는 질환은 선천성 질환에서부터

대사성 질환, 감염성 질환, 종양 등 그 종류가 수없이 많지만 임상적으로

흔히 문제가 되며 발병 빈도가 높은 질환은 나이가 들어감에 따라

발생하는 퇴행성 질환이라 할 수 있다.

뼈와 관절에 발생하는 퇴행성 질환은 크게 뼈에 발생하는 골다공증과

관절에 발생하는 퇴행성 관절염으로 나누어 생각할 수 있다.

이 두 질환은 노인 인구에서 가장 흔히 발생하는 정형외과적 질환으로 서서히

진행하여 결국 거동의 제한을 가져오고 이차적으로 내과적 질환을 일으키게 된다.

국가적으로도 노령화에 따른 의료비의 증가를 가져오는 가장 중요한 질환으로

이에 대한 올바른 이해 및 치료와 예방이 중요하다.